Vers 1980, les vallées sont à nouveau envahies par des arbres, des arbustes et de la végétation de zones humides, comme les joncs ou le carex, espèce de plante très dure et coupante et le problème des friches devient récurrent.
C’est au Parc naturel régional des Vosges du Nord que revient le mérite d’avoir trouvé une solution originale et écologique pour résoudre ce problème.
C’est ainsi, qu’à l’occasion de la « Journée de l’Environnement » de 1991, les premières vaches de type « Highlands cattle » sont introduites dans la vallée du Neuweiher de Baerenthal.
Venant des montagnes d’Écosse, ces bêtes sont très rustiques. Elles peuvent vivre dehors toute l’année. Elles ne développent pas de maladies des sabots en pâturant dans les zones humides. Mais surtout, elles se contentent d’une nourriture de moindre qualité, tels les joncs ou le carex, largement présents dans nos vallées.
